TIJDENS HET WK 2006 ALLE
VOETBALSCHOENEN
15% KORTING DTI
O R T
Ex-Ajacied
snoeit alle critici
de mond
De WK-droom van Eric Akoto
©ERmRny
THE SHOP FOR WINNERS
Duitse velden
halen beste boven
bij Van der Vaart
Rafael van der Vaart is mis
schien wel de meest be
sproken Oranje-interna
tional van afgelopen sei
zoen. De linkspoot verliet
Ajax voor HSV en werd door
velen voor gek uitgemaakt
In Duitsland bewees hij
echter waarom Marco van
Basten altijd vertrouwen in
hem heeft gehouden.
De toen 17-jarige Rafael van der
Vaart maakte op 10 april zijn
debuut in de hoofdmacht van
Ajax bij en tegen FC Den Bosch.
Het technisch begaafde lichtge
wicht deed
niet onder
voor de overi
ge 21 spelers
op de gras
mat. Een
droom kwam
uit voor Van
der Vaart.
Toenmalige interim-coach
Hans Westerhof zag een grote
toekomst voor de Heemskerker
en kreeg gelijk. Het seizoen
2000/2001 betekende zijn grote
doorbraak. Onder Co Adriaan-
se ontwikkelde Van der Vaart
zich tot basisspeler en speelde
routinier Richard Witschge uit
de basis. Supporters van Ajax
verkozen hem tot Talent van
het Jaar.
In de zomer van 2000 speelde
Van der Vaart met Oranje het
WK onder 20 in Argentinië. In
de kwartfinale tegen Egypte
vloog Nederland uit het toer
nooi. Met een hoofdrol voor
Van der Vaart; hij scoorde én
kreeg rood.
Debuut
In oktober 2001 debuteer-
de de middenvelder met JjPjky
zijn 18 jaar en 234 dagen if1
in het ff
Neder
lands elf
tal. Bonds
coach
Louis van
Gaal liet
'Rafi' in het tïifS
duel met Andorra in de 66e §§j
minuut in het veld komen
voor Victor Sikora.
Het sei-
2001/2002
leek Van der
Van der Vaart werd
in september uitge
roepen tot beste
Bundesüga-speler
van de maand.
FOTO: PRO SHOTS
Sr Vaart niet meer te
stoppen. In twintig
wedstrijden kwam hij
tot veertien doelpun
ten. Een zware knie
blessure maakte abrupt
een einde aan zijn goede
reeks. Ook daarna bleven
blessures en verschillende
operaties hem parten spe
len.
Na zes seizoenen Ajax zocht
Het absolute hoogtepunt in de carrière van
Van der Vaart moet het aanstaande WK wor
den. Ais klein jongetje volgde hij vanaf de bank
alle wedstrijden en nu acteert hij zelf op het
hoogste podium. In een poule met Argentinië,
Servië-Montenegro en Ivoorkust ziet hij kan
sen om te overleven. "Het is een lastige poule
met goede ploegen, maar wij hebben ook een
goede ploeg. Het is moeilijk om een favoriet
aan te wijzen. Het bereiken van de finale is
mijn droom en daar gaan we alles aan doen in
Duitsland."
Van der Vaart een nieuwe uit
daging. Onder andere Arsenal,
Juventus en AS Roma hadden
interesse. Toen Hamburger SV
ook aanklopte, besloot Van der
Vaart een kijkje te gaan nemen
in de Duitse havenstad. De am
bities van de club spraken hem
aan en hij tekende een vijfjarig
contract. "HSV is een mooie,
warme club. Ik moest nog over
tuigd worden toen ik voor het
eerst ging kijken, maar na het
bezoek wist ik het zeker," ver
klaart hij zijn keuze.
Veel deskundigen spraken hun
twijfel uit over de keuze, maar
uiteindelijk snoerde hij
iedereen de mond. In
september werd hij zelfs
uitgeroepen tot beste
Bundesliga-speler van de
maand. HSV maakte veel in
druk en eindigde knap tweede.
Toch kijkt Van der Vaart niet
geheel tevreden terug op zijn
debuutjaar in Duitsland. Ook
nu was hij langere tijd door
blessures uitgeschakeld en
moest hij zelfs vrezen voor zijn
WK-deelname. "Ik wilde me ei
genlijk pas na het WK aan mijn
enkel laten opereren, maar het
ging echt niet meer."
Ook de supporters van To
go dromen van een stunt
FOTO: PRO SHOTS
Een Paniniheld
koorts. Net als bij Eric Akoto, ver
dediger van Togo. Togo wereld
kampioen? Dat nooit. Toch gaat
Eric Akoto de geelgroene kleuren
van zijn land met hart en ziel ver
dedigen. Normaal gesproken zou
de 25-jarige verdediger dat ano
niem hebben gedaan. Ware het
niet dat hij in Nederland is ver
worden tot hét symbool van de
kanslozen. Met dank aan Panini.
Bij ieder WK-plaatjesboek wordt
die van Akoto gratis meegeleverd.
Volgens Panini is Akoto in Ghana
geboren en voetbalt hij bij Ad-
mira Wacker. Op de internetsite
van de Oostenrijkse middenmo
ter komt de naam van Akoto ech
ter niet voor... Tijdens de beslis
sende kwalificatiewedstrijd tegen
Congo, die met 2-3 werd gewon
nen, verbleef Akoto negentig mi
nuten op de bank. Togo speelde
twaalf plaatsingduels en in
slechts vijf daarvan begon de Pa-
nini-held in de basis. Akoto blijkt
een opvliegend mannetje. Op 4
juli 2004 speelde zijn land in Libe
ria met 0-0 gelijk. Akoto kreeg in
de 88ste minuut rood. Terwijl hij
op de bank zat! Resteert de vraag
waar hij tegenwoordig voetbalt.
Via Austria Wien kwam Akoto in
de zomer van 2004 bij Rot Weiss
Erfurt. In zijn eerste oefenwed
strijd viel Akoto op vanwege een
foute terugspeelbal, waardoor
Schalke'04 kon scoren. Vorig jaar
zomer werd hij transfervrij over
gedaan aan Admira Wacker.
Maar waarom ontbreekt hij in de
selectie? Woordvoerder Alice
Kopp: "In de winterstop is Eric
Akoto bij ons vertrokken en zit nu
zonder club."
Het WK wordt beslist door
de grote voetballanden. In
de schaduw mijmeren de
'kleintjes' stiekem over een
onmogelijke stunt.
Ook in Angola, Iran
en Costa Rica heerst
WK HOOGSTANDJE
FIFA WORLD CUP
200S
U kunt ons vinden aan de Grotestraat 38 in Rijssen, Tel. 0548-51 98 95 E-mail: info@drnsport.nl
