yelchledenió {fan A/yLon
(Vervolg)
6
Onvermoeid ging Carothers voort met
het nemen van proeven en het had
er veel van weg, dat hij met een reus
achtige legpuzzel bezig was, doch zonder
voorbeeld
Eindelijk, na ook dankbaar gebruik te heb
ben gemaakt van resultaten, door andere
onderzoekers geboekt, verkreeg hij een ester
(zoals in het vorige artikel vermeld, wordt
een ester verkregen door een zuur en een
alcohol samen te voegen) met een zeer
hoog moleculair gewicht. Hij noemde dit
een superpoly-ester.
Verder werkende met deze stof ontdekte
Carothers dat de taaie vloeistof dezelfde
eigenschappen vertoonde als b.v. keuken
stroop en in lange slierten overal aan bleef
kleven. Het vreemde was bovendien, dat
deze slierten, uitgetrokken tot dunne draad
jes, onmiddellijk hard werden als ze met
lucht in aanraking kwamen. Bij de gering
ste buiging' echter knapten ze af als glas,
maar tot grote verbazing' van Carothers
bleken deze draadjes in de lengterichting
helemaal niet broos te zijn. In tegendeel,
hij kon ze zelfs uitrekken, tot ze ruim
vier keer hun oorspronkelijke lengte had
den, zonder dat ze braken.
Het wonderlijkste was echter de uiterlijke
verandering, welke de eerst onooglijke
sliert onderging bij het uitrekken. Hoe ver
der de rek werd doorgevoerd, hoe glanzender
de draad werd, tot deze ten slotte volkomen
doorzichtig was geworden en soepel naar
alle zijden, zodat er zelfs een knoop in kon
worden gelegd. Zou op deze wijze een nieu
we textielvezel zijn ontdekt
Helaas, in dit stadium bleek het nieuwe
produkt van Carothers veel nare eigen
schappen te vertonen, welke het ongeschikt
maakten voor toepassing in de textiel. Het
produkt smolt te gauw en loste ook op in
allerlei chemische middelen.
De teleurstelling was dan ook groot en me
nigeen zou de moed al lang hebben opge
geven. Carothers echter niet. Hij liet al zijn-
proeven nog eens aan zijn geestesoog voor
bijtrekken en herinnerde zich plotseling, dat
hij destijds eens een stof had vervaardigd,
welke juist helemaal niet oplosbaar was ea^
die in de scheikundewereld polyamide wei^p
genoemd. Allerlei mengsels en verbindingen
van superpolyester en polyamide werden
toen beproefd, doch zonder resultaat.
Verder experimenterende met de polyamide
alleen kwam hij in 1935 na zeven jaar van
geduldig en ingespannen werken en teleur
stellingen slikken, tot een stof die hij „Pre
paraat 66" noemde.
Dit preparaat vertoonde alle eigenschap
pen, welke Carothers zich ervan had voor
gesteld. Dit kunstprodukt bleek betere ei
genschappen te vertonen, wat betreft sterk
te, rek, weerstandsvermogen, slijtage etc.
dan wol of zijde. Bovendien bestond er geen
gevaar meer, dat de draad te vlug wegsmolt
bij warmte. Stoffen geweven van dit arti
kel konden dus ook met de warme bout ge
streken worden.
Al met al meende men de ontdekking van
de eeuw te hebben gedaan, niet wetende,
welke moeilijkheden de boreling nog zou
veroorzaken bij het verwerken en het toe
passen in de praktijk en op de machine.
Hierover een volgende keer meer.
G. Mj^,
