Kankeronderzoek
het zoeken naar de Grote Onbekende
Dat de medische wetenschap in de laatste
tientallen jaren met zulke enorme forse
stappen is voorwaarts geschreden is niet
alleen te danken aan het' feit, dat er door
onderzoek vele geneesmiddelen zijn ont
dekt om verschillende ziekten te bestrij
den, maar omdat ook de aanstichters van
het kwaad vaak met wortel en tak konden
worden uitgeroeid.
Twee voorbeelden om dit te verduidelijken.
De ontdekking van sulfa-preparaten, penni-
ciline, streptomycine, e.d. hebben er toe
geleid, dat voorheen vaak de dood eisende
ziektes op een snelle en afdoende wijze
werden bestreden. Wie herinnert zich niet
van vroeger de gevreesde crisis tijdens long
ontsteking, een ziekteproces dat weken kon
duren. Nu rekent het geneesmiddel veelal
in enkele dagen af met deze ziekte, waarbij
het aantal fataal verlopende gevallen sterk
wordt teruggedrongen. Met dit geneesmid
del bestrijdt men dus de ziekte in het
zieke lichaam. Maar daarvoor moet men
eerst de oorzaak van de ziekte vinden om
die te kunnen bestrijden met middelen,
die op hun beurt slechts de verwekker
zouden doden maar verder geen schade
lijke invloed op het menselijk organisme
hebben. Ja zelfs is het mogelijk zich bij
voorbaat tegen ziektes te beschermen door
inenten. Denkt u maar aan pokken, kink
hoest, tetanus, difterie en kinderverlam
ming.
Er zijn echter ook ziektes bestreden, zonder
dat een enkel geneesmiddel in het lichaam
werd gebracht. De ontdekking, dat de ma
lariamug de malaria overbracht heeft er
toe geleid, dat naast de ziekte ook deze
overbrenger werd aangevallen. Een ziekte
bestrijding dus buiten het lichaam om.
Al deze bestrijdingsmethoden, vaak zelfs
toevallig ontdekt, maken het voor de
ziekteverwekkers steeds moeilijker de mens
te belagen omdat men weet wat de oor
zaak van de ziekte is.
De onderzoekers op het gebied van kanker
moeten echter nog steeds de oorzaak var^fc
de ziekte ontdekken. Directe afwending^
van de ziekte, laat staan bescherming door
inenting, is helaas nog niet mogelijk.
„Nog niet mogelijk", zegt de leek, „maar
hoe lang zoekt men al niet, en zoekt men
eigenlijk nog wel op grote schaal, goed
georganiseerd, gevoed door voldoende geld
bronnen
Een begrijpelijke vraag, die iedereen zich
zal stellen maar bovenal diegenen, die zich
een dierbaar familielid door die ziekte za
gen ontvallen.
Natuurlijk wordt er over de hele wereld
dagelijks gezocht naar de oplossing van de
brandende vraag: „hoe ontstaat kanker".
De resultaten zijn tot nog toe weinig spec
taculair, zodat er weinig nieuws te melden
valt. Temeer niet waar bepaalde kleine
stapjes in de goede richting zeker niet
direct wereldkundig zullen worden gemaakt
om geen valse hoop te wekken.
Want men vergete niet, dat kanker in aller
lei variaties voorkomt, en dat, stel het ge
val, dat men het geneesmiddel tegen huid
kanker gevonden zou hebben, nog maar
afgewacht, moet worden of het toe te die-,»,
nen preparaat dan ook kanker in borst,
maag, long of oog zouden kunnen vernie
tigen.
Maar ergens moeten de onderzoekers voor
zichzelf het vertrouwen hebben, dat zij
eens een forse stap in de goede richting-
zullen doen. Zij staan in feite voor de on
menselijke taak om ook na de tiendui
zendste mislukte proef hun vertrouwen in
een uiteindelijk resultaat, misschien pas
na de tweehonderdduizendste, of wie weet
hoeveel later nog, met succes bekroond te
zien. En dan kunnen zij misschien nog
geen juichkreet laten horen. Want één ge
slaagde proef wil nog niet zeggen, dat het
eventueel gevonden middel voor wellicht
een van de kankertypen nu zo maar dade-
10
