gevierd. Het is ook merkwaardig, dat Pa
sen in het Duits „Ostern" en in het Engels
„Easter" heet. En die twee woorden kun
nen toegeschreven worden aan de heidense
(oud-Germaanse) godin Ostara. Aan het
Paasfeest zitten ook oude, heidense natuur-
gebruiken vast.
In de westelijke wereld van het Christen
dom heeft Pasen natuurlijk zijn grote be
tekenis gekregen als het feest van de Op
standing. Men kan ook zeggen, de Godde
lijke overwinning over dood en zonde. Er zijn
wel geen onderwerpen, die in de schilder
kunst van de westelijke beschaving zoveel
zijn uitgebeeld als die van Christus' ge
boorte (Kerstmis), het lijden van Christus
(de lijdensweek voorafgaande aan Pasen)
en de opstanding (Pasen). Het is een nog
al veel voorkomend misverstand, dat Pasen
de herdenking zou betekenen van de kruisi
ging. Pasen is het plechtige feest van de
Opstanding na de kruisiging.
Heel opmerkelijk is natuurlijk ook, dat de
datum van Pasen niet ieder jaar gelijk is,
zoals bij Kerstmis. Hoe zit dat in elkaar
Kent men de formule Paaszondag valt
op de eerste zondag na volle maan na de
lente-dag. De lente-dag, of zoals ook ge
zegd wordt de lente-evening, is 21 maart in
het voorjaar, waarop dag en nacht even
lang zijn. Er is ook een najaars-evening
(21 september), waarop dag en nacht even
lang zijn, voordat de donkere winter nadert.
De dagen der volle maan wisselen iedere
maand en ieder jaar. En daarom wisselt
ook Pasen. De vroegste Pasen is mogelijk
op 22 maart, n.l. als dat dan een zondag is
en het volle maan is op de lente-dag. De
laatst mogelijke Pasen valt op 25 april;
als het één dag voor de lentedag volle
maan zou zijn geweest.
Het was niet altijd zo. In de oudste christe
lijke tijden werd Pasen gevierd volgens de
Joodse tijdrekening. Als men een zakagenda
opslaat, ziet men daarin ook steeds het
zogenaamde Israëlitische Paasfeest op een
andere datum dan het christelijke Paas
feest. Het heeft wel tot de 9e eeuw geduurd,
voordat men algemeen de tegenwoordige
berekening van Pasen toepaste. Zoals be
kend, zijn er vooral in deze eeuw stemmen
opgegaan om ook Pasen net als Kerstmis
een vaste datum te geven; maar zover ziui
we nog niet.
Er zou over Pasen nog heel wat te zeggen
zijn. Zo b.v. dat er van ouds aan verbonden
is de gedachte aan de wederkomst van
Christus op aarde, zoals bij de Joden het
geloof aan de komst van de Messias. Ook
de gedachte van de doop behoort bij Pasen.
In de Middeleeuwse kerken werden met Pa
sen de zogenaamde Paasspelen vertoond
en Paassproken voorgelezen. Van niet-
christelijke oorsprong is het gebruik der
Paas-eieren (symbool van levenskracht) en
niet te vergeten dat der Paasvuren (de
vreugde over de vernieuwing van het leven
in de natuur).
Pasen is sinds mensenheugenis in christe
lijke en niet-christelijke kringen een feest
der vernieuwing geweest. In onze mate
rialistische tijd valt het niet altijd gemak
kelijk die vernieuwing van het leven nog
goed te zien. Maar overal waar nog blijd
schap over het leven bestaat, zal men tcjB
ook de vernieuwing van het leven ontdeu-
ken. En daarom zeggen we tot een ieder:
vrolijk Paasfeest
