delingen binnengekomen, ze hebben toch
hun stempel niet kunnen drukken op het
Australische leven. Het is en blijft hier
voor alles Engels. Het Engels is de enige
officiële taal, het volkslied is het „God
save the Queen" en wordt bij alle open
bare en niet-openbare uitvoeringen ge
zongen, en eens per dag op school.
De Engelse vlag, de Union Jack, wordt al
gemeen gebruikt, meer dan de Australische
vlag zelfs. Deze Australische vlag is trouwens
niets anders dan de Union Jack, versierd
met de vijf sterren van het Zuiderkruis,
het meest opvallend sterrenbeeld aan de
hemel hier.
De Engelsen worden ook gevolgd in de
viering van de verjaardag van Koningin
telizabeth. Haar eigenlijke verjaardag valt
in april, maar hij wordt officiëel gevierd
in mei (in Engeland in juni). Als je Austra
liërs naar de reden vraagt, krijg je erg uit
eenlopende antwoorden. De één zegt: dat
is uit eerbied voor Koningin Victoria
(overleden 1901 de ander dat het een
voortzetting is van de verjaardag van
Koning George VI.
De waarheid zal wel zijn, dat het gebeurt
omdat het in Engeland gebeurt. In een
zakagenda voor 1960 lees ik nu Queen's
Birthday - June (date to be fixed). Oftewel
Verjaardag van de Koningin - juni (datum
nader te bepalen).
Ook alle levensgewoonten zijn Engels
veel thee, geen koffie; lange artikelen in
de kranten over aanstaande verlovingen
en bals in vooraanstaande kringen; de
geweldige populariteit van de krant (ieder
een leest altijd overal een krant); de paar-
derennen; de ordelijke rijen bij bushaltes;
de schooluniformen; het stelsel van ma
ten, gewichten en geld.
Over dit laatste een bijzonderheid. Er zijn
hier de laatste jaren stemmen opgegaan
Rm met het geld te komen tot het deci-
rale stelsel, zoals wij dat kennen. Nie
mand besteedt daar aandacht aan, maar
de commissie is erg ijverig en schrijft af
en toe in de kranten. Onlangs is er een
klinkend argument gebruikt. „In Fiji wordt
sinds 1953 het decimale stelsel tot alge
mene voldoening gebruikt. Ook in Canada
schijnt het te voldoen". Fiji en Canada
zijn delen van het Britse Gemenebest, en
de ervaringen daar opgedaan (al is het
sinds 1953) zijn belangrijker dan de 150
jaar of meer Europese ervaring met het
decimale stelsel. Je wordt soms in argu
menten voor en tegen betrokken, en het
is wel eens een beetje benauwend te moe
ten pleiten voor iets, dat je altijd als ge
woon hebt beschouwd en dat je ook bij
vergelijking als beter blijft beschouwen.
Het is, in het kort, je reaktie op deze
vraag „Is Nederland ook één van die
(rare) landen waar ze rechts houden en
100 delen per munteenheid gebruiken
Een Australiër zal niet makkelijk erken
nen dat hij natuurlijk zijn afkomst niet
kan verloochenen. Hij geeft altijd dapper
af op de Poms, zoals de Engelsen hier ge
noemd worden. Een scheldnaam hebben
ze gemeen met de Grieken en de Italianen,
die hier Dagos heten. Andere volkeren
hebben het niet tot een scheldnaam ge
bracht.
De ingezonden stukken in de kranten hier
(er zijn er maar twee) zijn ook erg leer
zaam. Ieder die zijn hart wil luchten kan
bij de krant terecht, zolang de schrijver
in zijn uitlatingen niet met de wet in
botsing komt. Voor of tegen immigratie,
voor of tegen de doodstraf, inboorlingen
opnemen of afzonderen (integratie of segre
gatie), er wordt naar hartelust over ga-
schreven. Zo pleitte iemand laatst voor
verkeerspolitie in burger, die overtreders
bij verrassing zou kunnen betrappen. Een
dag later de volgende reaktie van een an
dere lezer: Asjeblieft geen politie in bur
ger. Let's be cricket. Let's be British. Met
andere woordentot zulke streken verla
gen wij Britten ons toch niet
Een hele boom kun je ook opzetten over
het eten hier. Dat is, het zal u niet ver
bazen, wel heel Engels, ondanks het afwij
kende klimaat. Er is dan ook een goede
reden voor de vele geslaagde eethuizen van
immigranten in de Australische steden, hoe
wel u daar geen echte Australische zult
ontmoeten. Als een Australiër zegt „Con
tinental food" dan zweven hem liflafjes
voor de ogen, die hij „concocted" (in el
kaar geprust) veronderstelt door een im
morele of tenminste verdachte Parijse
chef-kok met behulp van betreurenswaar
dige ingrediënten als knoflook en olijven.
Spreekt een New Australian over „Conti
nental food", dan bedoelt hij doodeenvou
dig iets goeds, en dan denkt hij onwille
keurig met af grijnzen aan chops (carbo
nado) en cake. En dat komt omdat de New
Australians onderling hun gerechten waar
deren, want of je hier nu spaghetti voor
gezet krijgt door een Italiaan, of smorre-
brod door een Deen, of brzo (excuseer dit
woord) door een Pool, je krijgt iets goeds
te eten. Maar chops, of cake, of mashed
potatoes of dumplings br
(Wordt vervolgd)
17
