8
waren de groentehandelaren. Een record
omzet wortels voor mijn schimmel. De eer
ste avonden stuurde ik mijn knecht Piet er
op uit om zo hier en daar pepernoten door
de schoorsteen te strooien. Eindelijk was de
grote dag aangebroken waarop ik de ge
schenken mocht uitdelen. Gezeten op mijn
schimmel trok ik door de straten, politie
voorop, en deelde zo hier en daar een ver
rassing uit: Een pop, een paar schoentjes,
een fluit, een stropdas en sigaren. Toen de
tocht ten einde was, en ik mijn kamers
weer had opgezocht, stroomden de winkels
vol met mensen die hun teleurgestelde kin
deren, moeders en vaders, alsnog wilden ver
rassen met een cadeautje. De organisatoren
deden goede zaken, maar de burgers zagen
hun geld wegstromen, 't Gevolg was dan
ook, dat men sindsdien de mensen van ons
stadje steeds minder zag luieren. Er moest
nu hard gewerkt worden om zich meer luxe
te kunnen veroorloven.
De neringdoenden kregen meer zorgen, meer
inkomsten dus: meer belasting betalen!
De gemeentelijke belastingontvanger moest
extra personeel aannemen en de gemeente
raad vergaderde al over de besteding van
die meerdere belastingopbrengst. Allereerst
moesten de wegen worden verbeterd en een
nieuw stadhuis gebouwd. Uitbreidingsplan
opstellen
Het leek alsof er nieuw leven in ons slome
Spaanse stadje was gekomen. Iedereen had
het druk en ieder jaar weer kwam ik terug
als goede Bisschop, tot ik hier ten laatste
bleef wonen.3') De omliggende gemeenten
zagen met lede ogen dat het in ons stedeke
zo goed ging. Het gevolg was natuurlijk, dat
elke plaats iets dergelijks ging organiseren,
ik had de goede gevolgen in onze stad waar
genomen en het zodoende aan alle aanvra
gen om hulp voldaan. Het is begrijpelijk, dat
ik nu geen ogenblik tijd meer heb voor iets
anders. In die 1500 jaar heeft het Sinter
klaasfeest een enorme vlucht genomen. In
Nederland doet men er nog het meeste aan
op het ogenblik. Mijn verjaardag, 6 Decem
ber, kan niemand vergeten, men wordt er
wel aan herinnerd.
Ja, 't zal me benieuwen wat het dit jaar
weer wordt", sprak de Sint, terwijl hij zijn
tabberd aantrok, „het vorige jaar ben ik me
zelf tegengekomen op straat, ik ben te ou'
om me daarover op te winden, maar tocfi
vind ik, dat de politie daar iets aan moest
doen".
„Als U nu eens een ogenblikje stil stond",
zei toen de grimeur, „dan zijn we misschien
nog op tijd klaar. De Zwarte Pieten moeten
ook nog helemaal worden geschminkt
Ik werd dus immigrant.
